L'Italie dénonce les propos de Mark Rutte (OTAN) sur le décollage de 500 avions américains

Rome a vivement contesté mercredi les déclarations du secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, affirmant que 500 avions américains avaient décollé de bases américaines en Italie pour soutenir l'opération Epic Fury contre l'Iran.

Interrogé sur Fox News, Rutte avait cité l'Italie comme exemple de la contribution européenne à l'effort militaire américano-israélien. « Si vous prenez l'Italie, par exemple, 500 avions américains ont décollé de bases américaines en Italie pour soutenir l'opération Epic Fury, c'est énorme », a-t-il déclaré, précisant que l'ensemble de l'Europe avait fourni entre 4 000 et 5 000 sorties aériennes. Il a qualifié l'Europe de « plateforme de projection de puissance » pour les États-Unis.

Rome a répliqué dans la journée. Le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a exprimé sa surprise que Rutte, qui « n'a rien à voir avec l'opération Epic Fury », ait livré un compte rendu véhiculant un « message totalement trompeur » en confondant les vols de soutien autorisés avec des opérations de combat. L'Italie a insisté sur le fait qu'elle n'avait autorisé que des vols techniques et logistiques, conformément au traité bilatéral avec Washington, et avait rejeté toute demande allant au-delà d'un soutien non combatif.

Selon Reuters, Crosetto a également souligné que l'Italie avait refusé aux bombardiers américains l'accès à la base aérienne de Sigonella, en Sicile. L'Italie accueille environ 120 installations militaires américaines, dont Sigonella et la base aérienne d'Aviano, dans le nord du pays.

Cet échange survient dans un contexte de tensions déjà vives entre Rome et Washington. Les relations entre la présidente du Conseil Giorgia Meloni et le président Donald Trump s'étaient dégradées la semaine précédente après un accrochage public portant sur le refus de l'Italie de soutenir la campagne militaire américaine contre l'Iran et les attaques personnelles de Trump contre la dirigeante italienne.

Crosetto a réaffirmé qu'aucune autorisation de missions de combat n'avait été accordée et que les demandes américaines dépassant le cadre non combatif avaient été rejetées.