Israël ferme le consulat britannique à Jérusalem après un accord maintenant 7 diplomates

Le consulat britannique de Jérusalem-Est a cessé ses activités jeudi, au terme d'un délai de 30 jours fixé par Israël. La plaque signalétique du bâtiment a été retirée dans la matinée.

Le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a confirmé la fin de mission de la consule générale et de 20 diplomates, qui doivent quitter Israël. Un compromis a toutefois été trouvé : une équipe restreinte de 7 diplomates britanniques pourra continuer à opérer dans le bâtiment, propriété du gouvernement britannique, mais sans statut consulaire. « Le bâtiment qui servait de consulat est la propriété du gouvernement britannique. Nous avons autorisé le gouvernement britannique à faire fonctionner dans le bâtiment, qui a cessé aujourd'hui de servir de consulat, une équipe de mission de 7 diplomates seulement, avec une activité très restreinte », a précisé Saar.

Le chef de la diplomatie britannique Ed Miliband a rejeté la légalité de la décision israélienne. « Nous avons été clairs : nous n'acceptons pas que le gouvernement d'Israël ait le droit légal de fermer le Consulat général britannique à Jérusalem, qui existe depuis près de 200 ans », a-t-il déclaré, ajoutant que la structure serait désormais appelée « Mission britannique, Jérusalem ».

La crise avait été déclenchée en septembre par des sanctions britanniques visant le commerce avec les implantations, suivies par le retrait du statut de 24 officiers britanniques aidant la police palestinienne et la déclaration persona non grata d'un responsable britannique. Saar a assuré que les deux gouvernements avaient convenu de poursuivre le dialogue, estimant que l'époque où l'on pouvait agir « sans subir de conséquences » est révolue.